Осколок ока разума   ::   Фостер Алан Дин

- Я заведую секретной колонией шахтеров на Серкарпусе-5, сэр, - с надеждой пояснил Граммел.

Эссада секунду помедлил, подняв голову от пленки, которую изучал.

- Я знаком с операциями Империи в этой системе, - сурово сказал он. Что за дело у вас, что вы требуете первой степени приоритета? - Огромная туша наклонилась вперед. - И лучше бы оно оказалось важным, капитан-надзиратель Граммел. Теперь я вас знаю.

- Да, сэр, - Граммел все время склонял голову перед экраном. - У меня проблема с двумя чужестранцами, неизвестно каким образом тайно приземлившимися здесь. Двое чужеземцев и странный кусочек кристалла, который был у них с собой. Люди не важные персоны, но, поскольку вы, сэр, широко известны в качестве эксперта по необычным излучениям, я подумал, что, может быть...

- Не тратьте мое время на лесть, Граммел, - предостерег Эссада. - С тех пор, как Император распустил Сенат, у нас, Правителей, дел выше головы.

- Понимаю, сэр, - поспешно сказал Граммел, кидаясь к крошечной шкатулке с камнем. Он поднял шкатулку так, чтобы ее было видно через видеопередающее устройство, - вот он.

Эссада всмотрелся в камень:

- Странно... никогда ничего подобного не видел, Граммел. Излучение идет изнутри?

- Да, сэр. Я уверен.

- А я - нет, - ответил Правитель, - но признаю, что выглядит похоже. Расскажите мне поподробнее об этих людях, у которых он был.

Граммел пожал плечами:

- Они ничего из себя не представляют, возможно, просто парочка мелких воришек, стянувших его.