Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Николь паковала ранец с медикаментами и корила себя - как она не догадалась, что Такагиси решит совершить прощальный визит в Нью-Йорк. "Новая твоя ошибка, - ругала себя Николь. - Теперь остается лишь подготовить все необходимое, что может потребоваться, когда его найдут".

Она назубок помнила все, что положено иметь с собой, но тем не менее решила сэкономить на воде и еде, чтобы прихватить то, что может понадобиться больному или раненому Такагиси. Искать японского ученого ей придется в компании этой парочки. Подобная перспектива не радовала Николь, однако ей и в голову не пришло, что такие спутники могли подобраться вполне преднамеренно. Об интересе Такагиси к Нью-Йорку знали все. А раз так - неудивительно, что именно Браун и Сабатини сопутствуют ей в главной области поисков.

Уже перед тем как выйти, Николь заметила у входа Ричарда Уэйкфилда.

- Можно войти? - спросил он.

- Конечно, - ответила Николь.

Он вошел внутрь, обнаружив необычную для него неуверенность... пожалуй, даже смущение.

- В чем дело? - спросила Николь, нарушив неловкое молчание.

Уэйкфилд улыбнулся.

- Ну, - проговорил он кротким тоном, - несколько минут назад мне пришла в голову неплохая мысль. Может быть, вам она покажется глупостью или детством... - Николь заметила какой-то предмет в правой руке Уэйкфилда. Я кое-что принес вам, - продолжил он. - Талисман на счастье. Мне подумалось, что будет лучше, если в Нью-Йорке с вами окажется спутник.