Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Я пытался возражать, указал, что возможны такие аварийные или экстренные ситуации, когда в обычной голосовой связи отношение громкости сигнала к шуму может сделаться близким к пороговому. И на всякий случай установил маяки на трех роботах...

Ричард Уэйкфилд говорил, а Николь разглядывала его. Она уже успела забыть, что это человек не только удивительный, но и забавный. Нечего было сомневаться - если задавать правильные вопросы, Ричард может целый час проговорить только о маяках.

- ...а потом Фальстаф потерял сигнал. Меня там не было, я собирался вместе с Хиро Яманакой залететь за вами на геликоптере. Фальстаф снабжен маленьким магнитофоном и записывает все показания. Мы не встретили вас, я воспроизвел все данные и обнаружил, что сигнал внезапно исчез. Потом появился, буквально на миг, пока мы переговаривались по радио, но через несколько секунд после завершения разговора исчез совсем. Можно было считать, что отказал передатчик. Я думал тогда, что все дело в принце Хэле. И когда Франческа сказала, что до самой площади шла вместе с вами, я уже не сомневался, что принц Хэл...

Слушавшая до сих пор вполуха, Николь мгновенно насторожилась, услыхав имя Франчески.

- Стойте, - перебила его Николь, сопровождая слова жестом руки. - Что она вам сказала?

- Что вы с ней вместе вышли из амбара и потом вы отошли в сторону поискать Такагиси.

- Да это же дерьмо коровье.

- Что? - переспросил Ричард.

- Это ложь. Абсолютная ложь. Я упала в ту яму, о которой вам говорила, когда Франческа была рядом, или не более чем через минуту после того, как она вышла из амбара.