Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

это было бы то, что нужно. - Он сел на своем матрасе. - Только подумайте, _что_ может означать все это. Надо искать ответ. Вы же лингвист, постарайтесь по возможности договориться с ними.

Николь сделалось смешно.

- Ричард, - спросила она, - а вам не приходило в голову, что, если нас не спасут, наша беседа будет представлять лишь академический интерес?

- Случалось парочку раз, - рассмеялся Ричард. - Этот поганец Хейльман перед тем, как я уже собрался возвращаться внутрь Рамы, отвел меня в сторонку и сообщил, что мой поступок "нарушает все принятые процедуры". Он обещал, что никто и _ни при каких_ обстоятельствах не станет искать меня.

- Так почему же вы вернулись?

- Я еще не вполне уверен, - медленно проговорил он. - Я хотел взять Фальстафа, проверить: вдруг по какой-то немыслимой случайности он получил сигнал с вашего маяка. Но были, кажется, и другие причины. В этой экспедиции политика важнее науки. Я понял, что бюрократы на Земле намереваются приостановить ее - "по соображениям безопасности" и что экипаж больше не пустят на Раму. Политические дискуссии продлятся еще день или два... и мне хотелось в последний раз поглядеть на самое изумительное зрелище в моей жизни.

Николь помедлила.

- Вы не побоялись так поступить, - негромко отозвалась она. - И даже сейчас не обнаруживаете признаков страха. А вас не пугает, что вы, возможно, умрете на Раме?

- Слегка. Но лучше ярко умереть, чем вести пресную жизнь. - Он вновь подпер голову локтем.