Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Кстати, не стой возле нее.

Николь ждала, отступив назад. Ричард оказался прав. Через несколько минут крышка открылась, и он вышел наверх, самодовольно ухмыляясь.

- Вот и все, незачем было волноваться. Я ведь говорил... Итак, что у нас на ленч?

Они спускались по пандусу. Николь услыхала знакомый звук бегущей воды. В крохотной комнатке метрах в двадцати от площадки обнаружилась цистерна и трубка над ней, во всем похожие на те, что оставались в птичьем логове. Ричард и Николь наполнили фляжки восхитительной чистой водой.

Горизонтальных тоннелей, уводящих в обе стороны, здесь не было; видно было только, как метров на пять спускается вниз новый наклонный ход. Луч фонарика Ричарда бродил по темной стене возле комнаты с водой.

- Смотри-ка, Николь, - сказал он, подметив некоторое изменение в облике материала. - Видишь - перегибается к другой стене.

Она проследила взглядом за световым пятном, описавшим на стене длинную дугу.

- Похоже, этот коридор был сооружен в два этапа.

- Совершенно верно, - ответил он. - Наверное, сперва и здесь были горизонтальные тоннели, только потом их перекрыли. - Дальше они спускались уже не говоря ни слова. Наклонные спуски сменяли друг друга. Как только Николь и Ричард добирались до новой площадки, освещался следующий марш.

Они уже были метрах в пятидесяти под поверхностью, когда рядом открылось большое пространство, и каменный спуск привел их в огромную каверну.