Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Ричард стал бросать в логово черные предметы.

- Надо же, - ухмыльнулся он. - Знал ведь, что эти поганые штуковины на что-то сгодятся.

Наконец на самом дне шахты как будто бы завозились. Та же пара птиц, которую Николь уже видела неоднократно, взмыла к выходу; при виде Ричарда и Николь птицы разразились негодующими криками. На протянутый Ричардом монитор они не обратили внимания и, накричавшись, нырнули вниз - мимо танка-часового. Крышка вновь закрылась.

- Бесполезно, Ричард, - ответила Николь, когда тот попросил ее вновь открыть крышку. - Даже друзья против нас. - Она помедлила, прежде чем нажать на пластину. - Что, если они вдруг нападут на нас?

- Не нападут, - жестом Ричард велел Николь открывать, - но, на всякий случай, держись подальше. Я сам разберусь с нашими пернатыми друзьями.

Едва крышка открылась в третий раз, в логове послышалось бормотанье. Ричард немедленно разразился воплями и принялся швырять вниз черные предметы. Один из них, угодив в танк-часовой, вызвал небольшой взрыв вроде ружейного выстрела.

Изнутри вылетели обе знакомые птицы и принялись кричать на Ричарда. Еще три или четыре держались чуть сзади. Шум поднялся просто невероятный. Ричард не отступал. Он вопил и указывал на экран компьютера. Наконец он все-таки добился своего, и птицы обратили на него внимание.

Вся группа птиц разглядывала графическое изображение полета за море. Ричард взял в левую ладонь одну из упряжей и повторно запустил демонстрацию.