Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- К нам кто-то едет, - проговорил он, показывая на лифт.

- Что-то, наверное, - мрачно отозвалась Николь.

Пять минут показались им вечностью. Поначалу оба они молчали. Потом Ричард предложил сесть в вездеход, чтобы бежать в случае опасности.

Они вглядывались через бинокли, пытаясь разглядеть, кто спускается к ним с небес.

- Человек! - крикнула Николь.

- Генерал О'Тул! - подтвердил Ричард чуть позже.

Так и было. Вниз спускался Майкл Райан О'Тул, генерал ВВС США. Он был только в нескольких сотнях метров над Ричардом и Николь, но еще не видел их. Генерал усердно рассматривал в бинокль удивительный инопланетный ландшафт.

О'Тул уже собирался навсегда оставить Раму, когда, поднимаясь наверх, заметил в небе нечто похожее на трех огромных птиц, направляющихся на юг. Генерал решил вернуться, на случай если птицы покажутся вновь. И оказался совершенно не готовым к радостной встрече, ожидавшей его внизу.

53. ТРОИЦА

О'Тул последним распрощался с Ричардом Уэйкфилдом, когда тот вновь отправился внутрь Рамы. Генерал терпеливо дожидался, пока остальные космонавты закончат разговаривать с ним.

- Ты и в самом деле уверен, что хочешь этого? - убеждал Ричарда Янош Табори. - Тебе ведь известно, что Комитет с минуты на минуту может запретить нам выход на Раму.

- К тому времени, - ухмыльнулся Уэйкфилд, - я буду уже на пути в лагерь "Бета" и технически не нарушу запрета.

- Что за дерьмо, - грубо вмешался адмирал Хейльман.