Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Остававшиеся на "Ньютоне" космонавты полагали, что весь вечер Уэйкфилд провел за каким-то делом ("Наверное, чинил станцию "Бета", - предположил Янош), потерял счет времени и решил не рисковать в одиночестве. Но, когда он не вернулся и утром, члены экипажа помрачнели.

- Не знаю, почему мы не хотим признать этого, - вдруг нарушила молчание за обедом Ирина Тургенева. - Уэйкфилд тоже не вернется. То, что погубило Такагиси и де Жарден, доберется и до него.

- Не смеши, Ирина, - с пылом возразил Янош.

- Да, - заметила она, - ты так говорил всякий раз. С самого начала, когда под ножом умер генерал Борзов. И когда якобы по несчастной случайности краб искрошил Уилсона. И когда пропала космонавт де Жарден...

- Совпадение, - воскликнул Янош, - не более чем совпадение!

- Янош, ты глуп! - крикнула Ирина. - Ты веришь всем и всему. Надо взорвать эту штуковину на мелкие части, пока не случилось...

- Тише, тише, прекратите, - громко вмешался Дэвид Браун, чтобы остановить ссору коллег из Восточной Европы.

- Не надо больше, - добавил генерал О'Тул. - Все и так нервничают. Ссориться нет никакой необходимости.

- Ну кто пойдет искать Ричарда? - не обращаясь ни к кому конкретно, спросил эмоциональный Янош.

- Надо быть безумцем... - начала возражать Ирина.

- Нет! - твердо вмешался адмирал Хейльман. - Я предупреждал его, что он предпринимает эту вылазку без официального разрешения, на свой страх и риск.