Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

К тому же доктор Браун и оба пилота полагают, что с оставшимися членами экипажа мы едва сумеем довести до Земли оба корабля, даже принимая в расчет Уэйкфилда. Рисковать больше нельзя.

За столом воцарилось долгое и скорбное молчание.

- Я хотел сказать всем, что обед закончен, - проговорил Дэвид Браун, поднимаясь со стула, - однако, мне кажется, что следует это сделать на оптимистической нотке. Час назад получен приказ. Мы отправляемся на Землю в день Н-14 [за 14 дней до запланированного отбытия], примерно через неделю. До тех пор отдыхаем, тренируемся перед полетом, обеспечиваем функционирование всех технических систем "Ньютона".

Космонавты Тургенева, Сабатини и Яманака отвечали возгласами одобрения.

- Если мы больше не собираемся посещать Раму, - спросил Янош, - зачем так долго ждать? Трех-четырех дней на подготовку хватит с избытком.

- Насколько мне известно, - произнес доктор Браун, - у обоих наших военных коллег есть особое задание, на которое и уйдут три ближайших дня; мы тоже поможем. - Он поглядел на Отто Хейльмана. - Вы собираетесь давать пояснения?

Адмирал Хейльман поднялся.

- Сперва мне необходимо обсудить подробности с генералом О'Тулом, - с медью в голосе проговорил он. - Утром мы все объясним экипажу.

О'Тулу не нужно было видеть приказа, двадцать минут назад полученного Хейльманом. Он заранее знал его текст. В соответствии с назначенной процедурой в нем было только три слова: "_Исполняйте план "Троица"_.

54. ОДНАЖДЫ ГЕРОЙ

Майкл О'Тул не мог уснуть.