Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- "Как мне правильно поступить в этой ситуации? Яви свою волю, покажи мне истинный путь".

Через тридцать секунд после звонка будильника в дверь Отто Хейльмана тихо постучали. Вошел генерал О'Тул. Американец был уже в повседневной одежде.

- Рановато ты, Майкл, - пробормотал адмирал, протягивая руку к утреннему кофе, который уже пять минут готовила автоматическая кофеварка.

- Я хотел бы переговорить с тобой, - приветливо произнес О'Тул и сделал любезную паузу, чтобы Хейльман взял кофе.

- Что у тебя? - спросил адмирал.

- Я хочу, чтобы ты отменил утреннее совещание.

- Почему? - ответил Хейльман. - Нам необходима кое-какая помощь от членов экипажа, мы вчера уже говорили об этом. Чем дольше будем тянуть с началом развертывания, тем позже придется улетать.

- Я еще не готов, - отозвался О'Тул.

Чело адмирала Хейльмана нахмурилось. Пригубив кофе, он долгим взглядом окинул своего компаньона.

- Понимаю, - невозмутимо произнес он. - И что же тебе потребуется, чтобы дозреть?

- Мне нужно поговорить с кем-нибудь. Например, с генералом Норимото. Я желаю знать причины, по которым мы хотим уничтожить Раму. Я не забыл, о чем мы с тобой разговаривали вчера, но я хочу слышать причины из уст отдавшего этот приказ.

- Офицер обязан исполнять приказы. И права задавать вопросы в уставе не предусмо...

- Отто, все это я понимаю, - перебил его О'Тул. - Но мы ведь не на поле боя. Я не отказываюсь выполнять приказ, просто я хочу убедиться... Генерал умолк и отвернулся.

- В чем убедиться? - спросил Хейльман.