Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

О'Тул глубоко вздохнул.

- В том, что я поступаю правильно.

Собрание экипажа "Ньютона" отменили, договорились о телепереговорах с Норимото. В Амстердаме была уже глубокая ночь. Чтобы раскодировать шифровку и вручить начальнику штаба СОП, потребовалось известное время. В своей обычной манере генерал Норимото запросил несколько часов на подготовку, чтобы согласовать со штабом содержание своего ответа О'Тулу.

Генерал О'Тул и адмирал Хейльман уже сидели вдвоем в центре управления военного корабля, когда началась передача. Генерал Норимото был облачен в парадный мундир. Без улыбки он приветствовал офицеров "Ньютона". Потом водрузил на нос очки и зачитал подготовленный текст:

- Генерал О'Тул, мы внимательно рассмотрели вопросы, пересланные вами во время последней связи. Все ваши вопросы были обсуждены на Земле, прежде чем мы приняли решение задействовать план "Троица". В связи с чрезвычайными мерами, отраженными в рабочих протоколах МКА-СОП, офицеры "Ньютона" временно находятся в распоряжении моего штаба, и в настоящее время я являюсь вашим прямым начальником. Переданное вам сообщение следует считать приказом. - На устах генерала Норимото промелькнула тень улыбки. Тем не менее, - продолжал он читать, - в связи с важным значением действий, требуемых от вас в приказе, и обнаруженным вами явным беспокойством об их последствиях, мы подготовили три положения, которые должны помочь вам понять мотивы нашего решения.