Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

Он произнес одно только слово: "Нет".

Генерал повернулся к космонавтам.

- Кто это говорил? - спросил он. Присутствующие качали головами, озадаченный О'Тул обернулся к бомбе и попытался вспомнить следующие десять цифр. Но это уже не удалось. Сердце колотилось, ум повторял: "Что это был за голос?" И решимость исполнить свой долг испарилась.

Глубоко вздохнув, Майкл О'Тул повернулся и направился к выходу из огромного отсека. Когда он проходил мимо ошеломленных коллег, адмирал Хейльман завопил:

- Что вы делаете?

- Возвращаюсь в свою каюту, - ответил О'Тул, не меняя шага.

- Вы решили не активировать бомбы? - спросил позади доктор Браун.

- Нет, во всяком случае, пока.

56. ОТВЕТ НА МОЛИТВУ

Остаток дня О'Тул провел в своей каюте. Через часок после состоявшейся попытки О'Тула ввести код к нему заглянул Отто Хейльман. Поговорив о том о сем - в подобных разговорах адмирал бывал просто жуток, - он затронул интересовавший всех вопрос.

- Ты уже в состоянии продолжить активацию зарядов?

О'Тул качнул головой.

- Так мне казалось с утра, Отто, но... - Продолжать не было необходимости.

Хейльман поднялся из кресла.

- Я приказал Яманаке доставить две первые пульки в проходы внутри Рамы. К обеду они будут там, если ты передумаешь. Остальные на время оставим в трюме. - Несколько секунд он разглядывал коллегу. - Надеюсь, Майкл, что ты придешь в чувство пораньше. В штаб-квартире и так уже шум.