Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- В _их_ глазах вы не выполнили своей обязанности, не защитили людей, обитающих на планете Земля. Они испуганы. А весь этот внеземной хлам их не интересует. Им обещали, что Рама будет уничтожен, а теперь вы отказываетесь избавить их от кошмара.

- Кошмара, - пробормотал О'Тул. - И Босуэлл тоже...

- Вы что-то сказали о президенте Босуэлле? - осведомилась Франческа.

- Нет, ничего, - О'Тул отвернулся от ее прощупывающих глаз. - Ну что еще? - спросил он нетерпеливо.

- Я уже говорила, что хочу, чтобы вы выглядели как можно лучше. Причешитесь, наденьте выглаженный мундир, а не летный комбинезон. Я подгримирую ваше лицо, чтобы вы не показались на экране таким бледным. Она повернулась к столу. - Семейные фото мы поставим поближе к Иисусу и Микелю. Продумайте, что вы будете говорить. Я, конечно, спрошу вас о причине утреннего отказа активировать бомбы.

Франческа подошла ближе и стала, положив ладонь на плечо О'Тулу.

- Начну я с того, что причина всему в излишнем нервном напряжении. Я не хочу, чтобы вы сами говорили это, однако вам не повредит, если вы продемонстрируете некоторую слабость. Так вас лучше поймут, в особенности в родной стране.

Пока Франческа завершала приготовления к интервью, генерал О'Тул наконец шевельнулся.

- А без этого нельзя обойтись? - спросил он, ощущая все большее беспокойство, пока журналистка орудовала в его комнате.