Рама II (Rama - 2)   ::   Кларк Артур

- Чуть помедлив, О'Тул продолжил. - Что же касается вас, моя милая доктор, не мне говорить вам о том, что это будет необычный ребенок. Первое человеческое дитя, зачатое внутри космического корабля инопланетян. - Он встал и огляделся. - А теперь предлагаю откупорить бутылку вина и отпраздновать последний вечер, проведенный вместе.

Николь глядела, как О'Тул подплыл к буфету. Открыв его, генерал принялся шарить внутри.

- Майкл, мне лично достаточно фруктового сока, - сказала она, - во всяком случае, не больше одной рюмки вина.

- Конечно, - поспешно отозвался О'Тул. - Я на миг позабыл. Хочется как-то отпраздновать последний вечер. Я надеялся разделить... - генерал О'Тул остановил себя и доставил к столу сок и вино. Передал чашки Ричарду и Николь. - Я хотел, чтобы вы знали, - проговорил он, взяв себя в руки, что лучшей пары, чем вы оба, я не могу себе представить. Желаю вам всяческих успехов, и особенно ребенку.

Трое космонавтов молча выпили.

- Итак, все, наверное, поняли? - произнес О'Тул едва слышным голосом. Ракеты летят. Сколько у меня осталось, Ричард?

- Судя по записи слов адмирала Хейльмана, я думаю, что первая достигнет Рамы через Н-5 дней. Тогда капсула окажется вне поля разлета осколков корабля.

- Не понимаю, - сказала Николь, - о каких ракетах вы говорите?

Ричард склонился к ней.

- Мы с Майклом уверены, - серьезным тоном проговорил он, - что СОП приказал нанести по Раме ракетный удар.