Расплата дьявола   ::   Квин Эллери

- Фактам, - лениво произнес бородатый, - что я намерен купить все предметы этого аукциона, не взирая на оппонентов, - и он снова уселся на свое место, приятно улыбаясь.

- Кто это? - пробормотал Рис.

- Ты не знаешь? - шепнула Вал. - Я не могу понять...

- Это в высшей степени незаконно, - пробормотал аукционист.

- Фактически, я готов заплатить мистеру Джардену всю сумму сразу по каталогу, - сказал с места бородач.

- Сговор! - завопил мужчина позади Валери.

- Верно! - поддержали его с другого конца. - Это все трюки Джардена!

- Он блефует!

- Он нанял этого типа для себя!

- Леди и джентльмены... - начал Рис, но ему не позволили ничего сказать.

- Заткнись, негодяй! - закричала какая-то дама.

- Нет, нет, ничего подобного, - запротестовал бородатый молодой человек. - Вы ошибаетесь!

- Возьмите свои слова обратно! - накинулась Вал на даму.

- Офицер! - заорал аукционист. - Очистите помещение!

Когда спокойствие было восстановлено, Вал подошла к бородатому.

- Вот видите, что вы натворили!

- Да, да, - смутился он, - я не предвидел волнение масс... Мистер Джарден, если не ошибаюсь? Мое предложение было вполне серьезным...

- И испортило аукцион, - недовольно проворчал аукционист, который рассчитывал на солидную сумму комиссионных.

- Я действительно под влиянием порыва и у меня не было времени поговорить с вами раньше, мистер Джарден.

- Мы еще поговорим об этом, - перебил его Джарден и трое мужчин склонились над столом.

Анатоль Руиг встал, взял шляпу и спокойно направился к выходу.