Расплата дьявола   ::   Квин Эллери

- Все остальное будет продано за предложенную цену. Все вещи в прекрасном состоянии. Предметы искусства и антикварные вещи прошли соответствующую экспертизу. Каждая вещь отмечена в ваших каталогах...

- Началось, - вырвалось у Вал.

Это хуже, чем она думала. Гораздо хуже. О, Вальтер, почему ты не сел рядом со мной и не взял меня за руку?!

- Предмет номер один, - нараспев протянул аукционист, - сервиз китайского фарфора 1787 года с нью-йоркскими знаками, редкая антикварная подборка, двести предметов, историческая ценность. Начинаю с 5000 долларов. Итак, 5000 долларов!

- Две тысячи долларов, - сказал бледный как мертвец мужчина, в котором без труда чувствовался коллекционер.

Аукционист простонал.

- Джентльмены! Джентльмены! Сервиз гораздо худшего качества несколько лет назад был продан за 7000...

- Две пятьсот, - произнес чей-то холодный, грубый голос.

- Три тысячи, - сказал мертвец.

- Три пятьсот, - поднял планку грубиян.

- Четыре тысячи, - вмешался Анатоль Руиг.

- Пять! Кто скажет пять тысяч?

- Четыре пятьсот, - оживился грубиян.

- Четыре пятьсот. Кто больше. Пять! Вы, сэр? Мистер Руиг? Четыре пятьсот - раз, четыре пятьсот - два, четыре пятьсот - три! Продано джентльмену за 4500 долларов.

Грабеж! - мысленно воскликнула Валери. - Этот сервиз принадлежал их семье. Он стоил много-много тысяч. Грабеж! Вал стала искать обладателя этого грубого, хриплого голоса. Этот худощавый молодой человек с черной бородой и в пенсне.