Мокрушники на довольствии   ::   Уэстлейк Дональд

Нет, я говорю о ней в прошедшем времени потому, что для меня она — пройденный этап. Мое прошлое. Через полчаса после ухода отсюда вы тоже станете моим прошлым, и я буду говорить о вас в прошедшем времени. Но это вовсе не значит, что вы умрете.

— Мне просто стало любопытно, — сказал я и попытался кинуть ему наживку, дабы посмотреть, что из этого получится. — А что Бетти Бенсон?

— Кто?

Мне показалось, что это вполне правомерная реакция, но ведь я неважный знаток психологии.

— Бетти Бенсон, — повторил я.

Джонни опять заулыбался.

— Вы шутите, — сказал он. — Так никого не зовут.

— Но эту девушку звали именно так.

Он с улыбкой вздернул брови.

— Звали?

Я дал маху. Поэтому глуповато улыбнулся и сказал:

— У меня тоже есть прошлое. Это я от вас заразился. Зовут. Я о Бетти Бенсон.

— А что, я должен знать эту девушку? Мэвис-то я знаю, но не знаком ни с какой Бетти Бенсон.

— Мне подумалось, что вы могли видеться с ней. Она была… э-э-э… она

— подруга Мэвис.

Он на минуту задумался, потом покачал головой.

— Боюсь, что нет. Я еще могу потратить минуту, припоминая, кто такая Мэвис Сент-Пол. Это не совсем обычное имя, но где вы видели в Нью-Йорке шлюху с заурядным именем и фамилией? К тому же, три года прошло. Но Бетти Бенсон… Я наверняка запомнил бы цыпочку с таким именем, попадись она мне на глаза.

— Да, надо думать, — согласился я.

— Кстати, почему вдруг такой интерес к Мэвис? — спросил он.