Мокрушники на довольствии   ::   Уэстлейк Дональд

 — У нее возниклитрения с синдикатом?

Я никогда не употребляю в речи слово «синдикат». Не знаю, что приходит мне в голову, когда вы слышите это словечко, но у меня в мозгу оно прочно связано с газетными фельетонами, рубрикой «Как добиться взаимности в любви» и прочей чепухой в том же духе. Людей, продающих этот бред всем газетам страны, можно смело назвать «синдикатом». Предприятие, на котором я работаю, не дает советов несчастным влюбленным, разве что, возможно, тот его отдел, где заправляет Арчи Фрайхофер. Я работаю на компанию, на предприятие, на организацию. Но уж никак не на синдикат.

Но я не стал сообщать об этом Рикардо, а просто сказал:

— Мне толком не известно, в чем дело. Я всего лишь мальчик на побегушках.

— Надеюсь, она не попала в беду, — сказал Джонни.

— Думаю, что нет. Вы знаете что-нибудь о ее муже?

Он вытаращил глаза.

— О муже?

— Мне сказали, что она вышла замуж до своего приезда в Нью-Йорк.

— Вот те на. Не помню, чтобы она когда-либо говорила об этом.

— Ну что ж, — произнес я, вставая, — большое спасибо за то, что уделили мне время.

— Пустяки, — ответил он. — Я готов помочь всем, чем могу, кроме денег.

— Джонни рассмеялся кладбищенским смехом. — На все сто процентов. Но если надо раскошеливаться, то десять процентов готовности долой. Должен же я иметь прибыток, а?

— Да, согласился я и пошел к двери, но на полпути остановился и вернулся к столу.