Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Он должен обеспечивать ребенка, - сказала соседка.

***

Но Шуба отказался. Рано утром мать Агнели протянула ему ребенка, но он лишь отвернулся.

- Агнели отказалась жить со мной. Она сказала, что любит кого-то еще. Пусть он и кормит ее и ее ребенка.

Жители деревни стали тихо перешептываться, но удивления в этом шепоте не чувствовалось. Интересно, подумала Алеа, наверное, Агнели слишком явно выказывала расположение другому мужчине.

Отец Агнели сделал шаг вперед.

- Они никогда не спали вместе. Этот ребенок - твой.

- Я не стану жить с женщиной, которая меня не любит.

- Тебя никто и не заставляет, - спокойно сказал отец. - Вся деревня будет обеспечивать ребенка - таков обычай. Но ты должен помогать больше всех.

- Если бы она любила меня - тогда другое дело. - Шуба взглянул на ребенка. На мгновение в его глазах появилась печаль, и он отвернулся. - Я не стану обеспечивать ребенка, которого будет растить другой мужчина.

К Шубе подошел его отец.

- Это несправедливо.

Отец Агнели нахмурился, его руки сжались в кулаки.

- Несправедливо то, что Шуба отказывается обеспечивать свою родную дочь.

Остальные жители деревни напряженно молчали. Затем какой-то мужчина вышел вперед и стал рядом с отцом Шубы.

- Он предлагал и получил отказ. Это несправедливо.

Еще один мужчина подошел к отцу Агнели.

- Справедливо и правильно обеспечивать родное дитя.