Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Немного утешало то, что если погоня совсем уж наступит на пятки -можно будет наскоро развести огонь и бросить в него Анитину монетку. И Анита поможет -- если, конечно, на небе в этот момент будет солнце или хотя бы луна...

Когда Юстина догнали, было пасмурное, безо всякой надежды утро. Стрела воткнулась в ствол в полупальце от его уха; не успев ни о чем подумать, он упал в неглубокий осенний снег и покатился вниз по склону оврага. Под слоем снега лежали сухие дубовые листья, можно было бы зарыться в них и переждать погоню -- если бы не далекий лай собак, охотничьих бестий, от которых прятаться бесполезно...

Он скатился на дно, укрылся за поваленным стволом, взял лук на изготовку -- и понял, что сейчас придется впервые в жизни стрелять в человека.

Те, кто преследовал его, не испытывали никаких неудобств, целясь в себе подобного. И, безусловно, в охоте на человека они были куда опытнее Юстина -- стоило ему неосторожно приподнять голову над укрытием, как шляпу с него сдернули, будто шутя. Оглянувшись, он увидел ее на земле -- нанизанную на стрелу с красивым черно-белым оперением.

Вооруженные люди в сером -- кажется, их было четверо -- ловко, будто играючи, перебегали от укрытия к укрытию, спускались все ниже в овраг. Юстин лежа натянул тетиву -- и, внезапно поднявшись над поваленным стволом, выстрелил в первого из бегущих. И сразу же увидел, что стрела его идет мимо и что навстречу ей сверху, из чужого укрытия, движется другая стрела. Юстин скорее почувствовал ее, нежели увидел -- и, как в дурном сне, понял, что не успевает убраться с ее пути, увернуться, упасть...