Звонок издалека   ::   Матесон Ричард

Хорошо, - она поджала свои тонкие губы, - в следующий раз, когда зазвонит телефон, я позабочусь, чтобы сиделка Филлипс послушала, пока что-нибудь да не услышит".

Как раз в этот момент телефон зазвонил. Мисс Кин почувствовала, как ее тело опоясывает холодная дрожь. Даже при свете дня, когда солнечные лучи играли на ее цветастом одеяле, резкий звонок испугал ее. Чтобы успокоить дрожь, она прикусила фарфоровыми зубами нижнюю губу. Возник вопрос: "Отвечать ли?" - и прежде чем она даже успела подумать об ответе, рука сама взяла трубку. Глубокий неровный вздох. Она медленно поднесла трубку к уху и сказала: "Алло?"

Голос ответил "Алло?" - пусто и безжизненно.

- Кто это? - спросила мисс Кин, стараясь придать своему голосу уверенность.

- Алло?

- Кто говорит?

- Алло?

- Есть там кто-нибудь?

- Алло?

- Пожалуйста!..

- Алло?

Мисс Кин бросила трубку и легла, страшно дрожа, не в силах восстановить дыхание. "Что это? - молил ее разум. - Что это. Боже ты мой, такое?"

- Маргарет! - крикнула она. - Маргарет!

Из передней она услышала резкое ворчанье и кашель сиделки Филлипс.

- Маргарет, пожалуйста!..

Элва Кин послушала, как эта полная женщина встает на ноги и с трудом проходит в дверь гостиной. "Я должна собраться,приказала она себе, похлопывая по покрытым нездоровым румянцем щекам. - Я должна точно рассказать ей, что произошло. Точно".

- Что такое? - проворчала сиделка. - У вас болит желудок? Мисс Кин едва проглотила слюну - настолько сжалось ее горло.

- Он только что снова звонил, - прошептала она.