Звонок издалека   ::   Матесон Ричард

"Это же смешно, - сказала она себе. - Я уже знакома с этим это из-за грозы, из-за грозы!"

Она откинулась на подушки, прижав к уху трубку. Ноздри раздувались от нервного дыхания. Она ощущала, как внутри нее подобно морскому приливу растет ничем не объяснимый ужас несмотря на все попытки делать здравые выводы. Разум ее все больше и больше съезжал со скользкого карниза - здравого смысла, она проваливалась все глубже и глубже.

И вот она резко вздрогнула, когда звук появился вновь. Возможно, это не человеческие звуки - она знала - и тем не менее в них что-то было, какая-то интонация, какое-то почти узнаваемое сочетание...

У нее затряслись губы, из горла готов был вырваться вой. Но она не могла положить трубку, просто физически не могла. Звуки загипнотизировали ее. Были ли это завывания ветра, или бормотания неисправных механизмов - она не знала. Но они ее не отпускали.

- Алло? - пробормотала она, вся дрожа.

Звуки становились громче. Они раскатывались и сотрясали ее мозг.

- Алло! - пронзительно закричала она.

- А-л-л-о, - ответил голос по телефону. Мисс Кин потеряла сознание.

- Вы уверены, что кто-то сказал "алло"? - спросила по телефону мисс Финч. - Это могло быть неправильное соединение, вы же знаете.

- Говорю вам - это был мужчина! - хрипло выкрикнула дрожащая Элва Кин. - Это все тот же мужчина, который слушал, и слушал, и слушал, как я говорю "алло", и не отвечал.