Овернские влюбленные   ::   Эксбрайа Шарль

Молодой человек надеялся подкараулить Соню и рассказать ей о том, что произошло, а главное - спросить, как теперь себя вести, чтобы не потерять ее окончательно. Но Соня так и не показалась, и во избежание ненужных пересудов влюбленному пришлось покинуть засаду ни с чем. Домой, на улицу Пастер, Франсуа вернулся разбитый и несчастный. На душе было скверно, и он не мог решить напиться ли ему, или покончить с собой. Мадам Шерминьяк, по обыкновению наблюдавшая между делом за прохожими в окошко, очень удивилась раннему возвращению молодого клерка. Она живо отбросила работу и поспешила навстречу Лепито.

- Что случилось, мсье Франсуа?

Он удрученно пожал плечами.

- Что-нибудь серьезное?

- Да, я уезжаю, мадам Шерминьяк.

- Уезжаете? Куда же это?

- Не знаю... Но в Орийаке я не останусь...

- Но... но почему?

- О... несчастная любовь... Я не хочу больше жить с ней в одном городе...

Вдовье сердце гулко застучало. "Бедный мальчик, - думала она, ни секунды не сомневаясь, что юноша страдает от любви к ней, - он не решается открыть свое сердце". Мадам Шерминьяк была и счастлива, и встревожена одновременно, и, когда она наконец собралась ответить, в голосе ее звучала и бесконечная нежность, и пленительные обещания, и мягкое поощрение к действию.

- Если вы искренни, Франсуа, любовь не может быть несчастной.

- Я тоже так думал, мадам Шерминьяк.

- И вы не ошиблись!

- Нет, мадам, я заблуждался! Я не подумал, что вокруг люди, и не принял в расчет их злобу...