Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

М-р Понд ощутил, что возвращается та смутная радость, которую англичанин порой чувствует просто потому, что он за границей; аромат французского кофе действовал на него так, как на иных действует запах скошенных лугов длиморя. Мсье Луи возобновил свое благородное занятие - он раздавал мальчишкам сахар, и самая форма этих косых кусков радовала Понда, словно он смотрел глазами одного из мальчишек. Даже жандармы, расставленные вдоль мостовой, забавляли его своей полнейшей бессмысленностью, словно куклы или манекены восхитительной кукольной комедии, а их петушиные шляпы смутно напоминали о церковном стороже в представлении уличного райка. Сквозь разноцветную комедию двигалась суровая фигура. Физиономия Маркуса живо свидетельствовала о том, что политический пуританин не верит в кукольный театр.

- Ну вот, - сказал он, глядя на Понда и как бы сдерживая ярость, кажется, я узнал правду о нем.

Понд вежливо осведомился, какова же она, - и услышал безобразный, глумливый хохот.

- Кого, - спросил Маркус, - встречают поклоном и улыбкой? С кем все и всегда любезны и льстивы? Что это за щедрый Друг Народа? Что за святой Отец Бедных? Выслать! Таких вешать надо.

- Боюсь, я пока ничего не понял, - мягко отвечал Понд, - кроме того, что по каким-то причинам его даже выслать не могут.

- Очень патриархально, правда? - спросил Маркус. - Сидит на солнышке, играет с детишками... Вчера вечером было темнее, и я поймал его на более темном занятии. Вот, послушайте. На исходе сумерек только мы с ним были в кафе. Не думаю, что он меня заметил, да и не знаю - не все ли ему равно.