Парадоксы мистера Понда   ::   Честертон Гилберт Кийт

Подкатила темная, плотно занавешенная карета, и вышла та дама, которую мы уже видели, весьма благородная дама, я уверен, хотя, мне кажется, не такая богатая, как прежде. Она обернулась к нему и стала перед ним на колени, на грязную мостовую, а он сидел и улыбался. Что это за мужчина, который видит пресмыкающуюся перед ним женщину и скалится, точно бес, даже не снимет шляпы? Кто может играть султана, не сомневаясь, что все ответят вежливой улыбкой? Только самый низкий преступник.

- Попросту говоря, - сказал м-р Понд, - вы считаете, что его надо бы арестовать, потому что он - шантажист. А еще вы считаете, что по этой же самой причине арестовать его нельзя.

Ярость Маркуса как-то смешалась со смущением, и он опустил глаза, хмуро глядя в стол.

- Случилось так, - безмятежно продолжал Понд, - что второе заключение наводит на весьма деликатные мысли.

Особенно, если я могу так выразиться, для человека в вашем положении.

Маркус молчал, раздуваясь от злобы. Наконец он резко произнес, словно рванул цепь:

- Я готов поклясться, что премьер-министр совершенно честный человек.

- Я не думаю, - сказал м-р Понд, - что когда-либо развлекал вас скандальными историями о премьер-министре.

- А я не верю, что здесь что-то нечисто, - яростно продолжал Маркус. Я всегда думал, что именно из-за честности он такой злобный и язвительный. Он старается, среди всего этого...

- Чего именно? - спросил Понд.

Маркус повернулся, резко двинув локтем, и промолвил:

- Вам не понять.

- Напротив, - отвечал Понд. - Я думаю, что понимаю.