Емельян Пугачев (Книга 2)   ::   Шишков Вячеслав

Он остановился в пяти шагах от графа, замер, гордое лицо его окаменело, он отчётливо, не тихо и не громко, произнёс:

- Ваше сиятельство. Известный коммерческий предприниматель господин Барышников прибыл во дворец вашего сиятельства и просит вашу милость дать ему аудиенцию по наиважнейшему делу. Ожидает в приёмной.

- Ах, Ванька Барышников?! Гони к чёрту!

- Слушаюсь! - и дворецкий, сделав недовольную мину и пожав плечами, направился к выходу.

- Впрочем, стой. Спроси-ка, нет ли у него устриц? Он пройдоха. Полцарства за бочонок устриц! И спроси, чего ему надобно?

Граф несколько повеселел. Вдруг Ванька Барышников, этот прожжённый жулик, выручит. Вот бы!

Вновь явившийся дворецкий, притворно вздыхая и соболезнуя своему хозяину, заявил:

- Ваше сиятельство. Оный Иван Сидорыч Барышников просил вашей милости доложить, что он насмелился явиться к вашему сиятельству с самой нижайшей просьбой: не продадите ль вы ему тысячу крепостных крестьян с землей в одной из вотчин вашего сиятельства. Он мог бы даже купить до пяти тысяч мужиков...

- Что, что? - приподнялся с кресла граф. - Я?.. Ему?.. Крестьян?.. Ну, а устрицы?

- Устриц нет у него, ваше сиятельство... И не предвидятся. Он сам ищет для подарка Алексею Григорьевичу Орлову.

- Вон гони! - закричал Шереметев. - Я знаю этого каторжника. В три шеи гони! Ежели будет ко мне шляться, на конюшне выпорю! - Граф был в гневе. Большое круглое лицо его побагровело.

Дворецкий понуро шёл к ожидавшему его Барышникову.