Емельян Пугачев (Книга 3)   ::   Шишков Вячеслав

- Только чур, старик... Молчок! - продолжал Пугачёв. - Сия тайна великая. Я тебе первому, первому тебе, как отцу родному! Люб ты мне... Пойми, вникни в меня, да раздумайся по строгости.

Крупными шагами Емельян Иваныч начал ходить взад-вперёд вблизи Василия Захарова и отрывисто выкрикивал слова, полные желчи:

- Им царя нужно! Им Петра Фёдорыча подай, покойника!.. Вот я - царь! Я - Пётр Третий, император всероссийский... Ха-ха... Я, дурак, царскую харю ношу, как скоморох о святках. Я, дурак, манифесты в народ выпущаю, грамоты. А мужики верят, мужики за царём идут! А что же я-то для них? Что для них я - казак простой?.. Я для них - ничто! Узнай они, что не царь я, а казак Емельян, невесть ещё что со мною сделают... "Вор, обманщик!" завопят. - Он шагнул к смутившемуся старцу, взбросил ладони на костлявые плечи его и с надрывом заговорил: - Дедушка! Обидно мне... Ой, обидно, ой, тяжко, дед!.. Нет Пугачёва на белом свете, а есть, вишь, Пётр Фёдорыч, царь. А не Пугачёв ли всё дело ведёт, не Пугачёв ли всё народу дал: вольность, землю, реки с рыбами, леса, травы, всё, всё...

Он исказился лицом, затряс кулаками:

- Господи, царь небесный! Пошто этакую муку взвалил на меня? Чего ради такой крест несу?! - Пугачёв обеими руками схватился за голову, шапка сползла ему на глаза, и пошатнулся он.