Квартеронка   ::   Рид Томас Майн

-Вы сказали-копченые окорока, дорогой капитан? Сколько вам нужно? Хватит двухсот штук?

- О, это больше, чем надо,- ответил капитан.

- Антуан! Антуан! Подите сюда! - закричала она старику-управляющему.Сколько окороков вы погрузили на пароход?

- Десять бочек, сударыня,- ответил управляющий, почтительно кланяясь.

- Десяти бочек хватит, правда? Дорогой капитан, они в вашем распоряжении!

- Сударыня, я уплачу за них,- сказал капитан с просветлевшим лицом, загораясь всеобщим воодушевлением.

- Нет, нет, нет! Расходы я беру на себя. Это я помешала вам сделать запасы. Окорока были куплены для моих людей на плантации, но они им пока не нужны. Мы пошлем за другими... Ступайте, Антуан! Идите к кочегарам! Разбейте бочки! Делайте с ними что хотите, только не дайте этой противной "Магнолии" нас победить!.. Смотрите, как они радуются! Ну ничего, мы их скоро обгоним!

С этими словами горячая креолка бросилась к поручням парохода, окруженная толпой восхищенных пассажирок.

Капитан сразу ожил. Рассказ об окороках мгновенно облетел весь пароход и еще больше разжег возбуждение и пассажиров и команды. В честь молодой креолки прогремело троекратное "ура", что очень удивило пассажиров "Магнолии", которые уже несколько минут наслаждались своим торжеством и обгоняли нас все больше и больше.

На "Красавице" все горячо взялись за работу. Выкатили бочки, выбили у них днища, окорока свалили на палубу перед топками и стали кидать их в огонь.