Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя   ::   Дюма Александр

- Ваше величество, - отвечал Мазарини, - вы уже сейчас воплощение мудрости и благоразумия, я не говорю о вашем великодушии: сегодняшний ваш поступок превосходит все, что совершили древние и современные великие люди.

Король холодно принял эти похвалы.

- Вы ограничиваетесь одной благодарностью, - сказал он. - Но неужели ваша опытность, которая гораздо более известна, чем моя мудрость, благоразумие и великодушие, не подсказывают вам дружеского совета, полезного мне в будущем?

Мазарини задумался на минуту.

- Ваше величество так много сделали для меня, вернее, для моего семейства.

- Не будем говорить об этом, - ответил король.

- И я хочу дать вам кое-что взамен сорока миллионов, от которых вы так великодушно, истинно по-королевски отказались.

Людовик XIV показал жестом, что вся эта лесть тяготит его.

- Я хочу, - продолжал Мазарини, - дать вам один совет, да, совет, который драгоценнее сорока миллионов. Выслушайте его.

- Слушаю.

- Приблизьтесь, ваше величество, потому что я слабею. Ближе, ближе!

Король наклонился к больному.

- Ваше величество, - сказал Мазарини так тихо, что, казалось, лишь могильное дыхание долетало до напряженного слуха короля, - ваше величество, никогда не берите себе первого министра!

Людовик выпрямился в изумлении. Совет походил на исповедь. Эта искренняя исповедь Мазарини действительно была драгоценнее всех сокровищ. Наследство, завещанное кардиналом молодому королю, состояло только из шести слов, но эти шесть слов, как сказал Мазарини, стоили, по крайней мере, сорока миллионов. Людовик на минуту смутился.