Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя   ::   Дюма Александр

Он сейчас же распорядился пустить слух, что произошел счастливый перелом болезни. Когда король узнал эту новость, холодный пот выступил у него на лбу. Он уже видел зарю свободы, рабство показалось ему теперь еще более невыносимым. Но следующее известие совершенно меняло картину: кардинал едва дышал и с трудом следил за молитвами, которые читал у его изголовья аббат из церкви св. Николая.

Король в сильном волнении начал ходить по комнате и на ходу просматривал бумаги, вынутые им из шкатулки, ключ от которой хранился только у него.

Кормилица вернулась в третий раз и сообщила, что Мазарини сказал каламбур и приказал покрыть лаком принадлежащую ему "Флору" Тициана.

Наконец, часа в два утра, король не мог преодолеть усталости: он не спал уже целые сутки. Сон, непобедимый в молодости, овладел им. Однако король не лег в постель: он заснул в кресле. Часа в четыре вошла кормилица и разбудила его.

- Ну? - спросил король.

- Ваше величество, - прошептала кормилица, соболезнующе сложив руки. - Он умер!

Король быстро вскочил, словно его подбросила стальная пружина.

- Так ли это?

- Так.

- Кто сказал тебе?

- Господин Кольбер.

- А он знает это наверное?

- Он вышел из спальни и сказал, что сам прикладывал зеркало к губам кардинала.

- А, хорошо! - вырвалось у короля. - Но где же Кольбер?

- Он только что покинул спальню кардинала.

- И куда направился?

- Следом за мной.

- Так что он...

- Здесь, ваше величество, ожидает у ваших дверей, если вам угодно будет принять его.