Виконт де Бражелон, или Десять лет спустя   ::   Дюма Александр

- Но если он искусный человек, а денег все-таки нет, то кто же виноват?

- Я никого не обвиняю, ваше величество, а только констатируюфакты.

- Хорошо, составьте отчет и подайте его мне. Вы говорите, что есть дефицит? Но, может быть, это дефицит временный: кредит вернется, а с ним и деньги?

- Нет, ваше величество.

- Не в этом году, я понимаю, но, может быть, в будущем?

- Будущий год так же начисто съеден, как и текущий.

- Ну, еще через год.

- И он съеден.

- Что вы говорите, господин Кольбер?

- Я утверждаю, что истрачены доходы за четыре года вперед.

- Так придется сделать заем.

- Уже сделано три займа, ваше величество.

- Я создам новые должности и за них получу деньги.

- Невозможно, ваше величество: их создано слишком много. Откупщики приобрели их, но не исполняют своих обязанностей. К тому же господин суперинтендант получает с каждой из них треть, так что народ обирают, а ваше величество не извлекает из этого никакой пользы.

Король нетерпеливо двинулся с места.

- Объясните мне это, господин Кольбер.

- Ваше величество, выскажите яснее вашу мысль: каких объяснений вы желаете?

- Вы правы. Ясность прежде всего. Так вот. Если сегодня со смертью господина кардинала я стал королем и пожелаю получить деньги?

- Ваше величество их не получите.

- Странно! Как, мой суперинтендант не добудет мне денег?

Кольбер отрицательно покачал головой.

- Что же это значит? Неужели мы обременены такими долгами, что государственные доходы все равно что не существуют?

- Да, ваше величество.