Жизнь и дела Василия Киприанова, царского библиотекариуса   ::   Говоров Александр

- Как - без царя? Кто же Суде! править? Татьян Татьяныч порылся в кармане и достал бумагу, сложенную в квадратик. Это был очень старый лист, желтый и хрупкий от времени, - немецкая гравюра. На нем был нарисован помост, а на помосте плаха, перед которой стоял на коленях, молитвенно сложив руки, человек с бородкой клинышком. Вокруг шеренгами сходились торжествующие люди в остроконечных шляпах, а в облаках парили фигуры Истина, Справедливость, Свобода, перстами указу я на происходящее действо.

- Вот, - сказал Татьян Татьяныч, поворачивая свою иноземную куншту так, чтоб видно было каждому. - Лет полета тому назад или более англичане короля своего Карлуса до смерти забили. За алчность, за неправду, за забвение народа! И что же? Живут себе, не тужат!

- Кто же у них правит? - недоверчиво спросил атаман. Он протянул кружку, и пан Хлуп поспешно налил ему еще вина.

- Сами собой и правят. Жребий кидают. Кому выпадет, тот и правит условленное время.

Атаман засмеялся. Оглядел своих приверженцев, спросил:

- Скажи, пан Хлуп, выпал бы тебе жребий, сел бы ты на мое атаманское стуло?

- Ни батько, - поспешно ответил тот. - Николи.

- Вот видишь, дядюшка. Таково же и всем. Царь нужен, либо, прости господи, сопля любая, абы в короне.

- Эх! - махнул Татьян Татьяныч. - Тебе не втолкуешь. Как с ноздрями был ты пентюх, так и без ноздрей - простак. Давай-ка, племянничек, поторопись, полночь на носу. Либо ты отпускай меня, либо уж казни, раз такова твоя милость...

- На кол его, на кол! - заблеял сладкогласный тенор.