Самый красивый из берсальеров   ::   Эксбрайа Шарль

Внезапно почувствовав чей-то взгляд, комиссар обернулся. За ним наблюдала сидевшая в мягком кресле и сплошь укутанная одеялами мертвенно-бледная женщина. Полицейский поклонился.

- Синьора Росси?..

- Да, синьор...

Казалось, это не голос, а чуть внятный шепот. Ромео на мгновение растерялся. Что это значит? Похоже, Валерия Росси вот-вот отдаст Богу душу...

- Вы больны, синьора?

Она ответила слабой улыбкой: вопрос явно выглядел идиотским. Тарчинини покраснел.

- Не то слово, синьор комиссар... Если будет на то воля Божья, скоро я покину этот мир... но я ни о чем не жалею... Я успела в полной мере порадоваться жизни!..

- Прошу прощения, синьора, но я, право же, смущен... ваша служанка упомянула только о вывихе...

- Паскуалина вообще простовата... Ее мать немного занималась костоправством, и для нее все, что не касается переломов, - сущие пустяки... Я и в самом деле вчера подвернула ногу, но, кроме того, у меня туберкулез... и жить осталось недолго. Поэтому я попрошу вас говорить покороче, синьор, и не подходить слишком близко... сами понимаете... болезнь заразная...

Комиссар не испытывал ни малейшего желания приближаться к больной - он терпеть не мог микробов и уже искал подходящий предлог удрать из этого дома как можно скорее, не нарушая, впрочем, правил вежливости.

- Я ни в коей мере не хочу утомлять вас, синьора... Позвольте мне удалиться... Возможно, в следующий раз вы почувствуете себя лучше?..