Арабский кошмар   ::   Ирвин Роберт

— Все это очень сложно, Йолл, — сказал монах. Затем, после некоторого колебания: — Однако подобное обилие смыслов и толкований равносильно полнейшему отсутствию смысла.

Бэльяну не хотелось задавать этот вопрос, но в конце концов пришлось.

— Еще две вещи меня смущают, Йолл. Что произошло с девушкой из леса — той, которая переспала с волчьим выкормышем, когда он отправился на свои поиски, — и разве не осталось у Иблиса еще одно желание?

Бульбуль зарыдал, но Йолл ответил:

— Ах да, «Приключения девушки из леса и сына, ею рожденного». История немного запутанная, но я должен ее вам рассказать.

Что он и сделал. Чудо за чудом свершалось перед ними — то была повесть о летающих конях, замках с привидениями, принцессах, содержащихся в неволе, зловещих бескрылых птицах, пьянящих эликсирах и обезьянах — сметливых обезьянах, кровожадных обезьянах, обезьянах-призраках, коронованных обезьянах и обезьянах, пожирающих самих себя, — но, Боже, как хотелось Бэльяну спать!

Наконец он все-таки уснул. Ему приснилось, что над ним склоняется лицо из морщинистой и распадающейся плоти. Вздрогнув, он осознал, что это Зулейка, загримировавшаяся под дряхлую старуху, и что она ждет, когда он встанет.

— Идем, — сказала она. — Немного позабавимся.

Они вышли из Зулейкиной беседки, и он с удивлением заметил, что день уже в разгаре, в торговле перерыв и лавочники, дабы прибить пыль, разбрызгивают на улицах воду.