Спящий сфинкс   ::   Карр Джон Диксон

- Знаешь, чертовски трудно снова расставить все по своим местам!

- Еще бы, я это тоже заметил.

- Значит, тебя не убили во время того знаменитого штурма?- допытывался Марш.- И ты не получил орден?

- Боюсь, что нет,- улыбнулся Холден.

- А знаешь, парень, ты меня подвел,- заявил приятель с бледной тенью прежней улыбки.- Я везде хвастался твоими подвигами!- Вдруг он нахмурился: Подожди, тогда что же с тобой случилось? Ты оказался в плену? Но почему перестал писать? И вернулся только сейчас, хотя война давно закончилась?

- Торли, я работал в разведке,- объяснил майор.

- В разведке?

- Да. Со мной происходило одно, а в газетах печаталось совсем другое. Но об этом позже. Мне бы хотелось...

- Значит, и про титул баронета тоже было вранье?- разочарованно протянул Марш.- А, ладно! Теперь это уже не важно. А я, помню, тогда подумал: вот не повезло человеку - получить такое огромное состояние и возможность, наконец, распоряжаться собственной судьбой и через пару месяцев погибнуть в бою. Бедняжка Силия...

- Ради Христа, Торли, перестань болтать!

Приятель заморгал изумленно и обиженно, как большой ребенок.

- Прости!- тут же извинился Холден, мгновенно взяв себя в руки.- Вечно из лучших побуждений говорю или делаю что-нибудь не то. Ты не обиделся?

- Господи, нет, конечно!

- Как ты и говорил, Торли, все это уже не важно. Мой рассказ может подождать. Лучше расскажи, как у тебя дела?

Старый друг ответил не сразу.