Горячий осколок   ::   Шмерлинг Семен Борисович

— Якушин, ты и по-пластунски умеешь?

Было необыкновенно радостно слышать этот насмешливый голос. Лейтенант, как всегда, был деловит, серьёзен, и рядом с ним Алексей чувствовал себя спокойнее.

— А вы так всю бомбёжку и просидели? — спросил Якушин.

— Эге.

— И стреляли?

— Стрелял.

— У вас ведь «вальтер». Где же карабин взяли?

— Твой и взял, ты его в кабине оставил.

— Из карабина самолёт не собьёшь, — Якушин придвинулся ещё ближе.

— Как сказать. Сбивали. Редко, но бывало. Да не в том суть. Главное, есть за что подержаться.

— Подержаться?

— То-то и оно. Оружие в руках — и на душе веселее, ты вроде при деле.

— Воздух! Воздух! — послышались голоса.

Пикировщики, как и предвидел лейтенант, повернули на второй заход. Теперь они разбились на звенья по три и спустились низко, зависли над дорогой.

— Дайте карабин, — решился Алексей.

— Держи. Не теряйся, понял? Живы будем — не помрём.

Второй налёт «юнкерсов» был куда опасней первого. Убедившись, что зенитного прикрытия нет, немецкие лётчики вконец обнаглели. Они снижались и, по-коршуньи высматривая цели, ударяли пушечным огнём.

Алексей и не заметил первого самолёта, только тень пронеслась. Бешеный рёв услышал, когда пикировщик, просверлив воздух над колонной, взмыл ввысь. Удар ветра и мгновенный ужас вжали Якушина в придорожную пыль. Прильнув к земле, он ощутил под собой твёрдое тело карабина, и в секундную передышку перед заходом второго «юнкерса» вспомнил слова взводного: «Живы будем — не помрём».