Пир   ::   Сорокин Владимир Георгиевич

Затаив дыхание, Настясмотрела.

Луч медленно полз по воде, она исходила нежным паром.

— Благодарю тебя… о, благодарю… — шептали Настины губы.

Мгновение Тайны Света прошло.

Луч погас так же неожиданно, как вспыхнул.

Сорвав молодую ветку орешины и трогая губы нежными листьями, Настя возвращалась домой через Старый сад. Открывала прелую калитку, проходила сквозь ряды вишен, стояла возле синих пчелиных домиков, отмахиваясь веткой от пчел. Минуя Новый сад со стеклянным конусом оранжереи, побежала по пыльным доскам мимо овина, сенных сараев, скотного двора.

С конюшни долетели звуки спорящих голосов. Три девушки с пустыми лукошками со смехом выбежали из ворот конюшни в сторону Нового сада, но, завидя Настю, остановились, поклонились.

— Что там? — подошла Настя.

— Павлушку сечь привяли, Настасья Сяргевна.

— За что?

— Слыхать, за «барина».

Настя шагнула к воротам. Девушки побежали в сад.

— Дядя Митяй! Дядя Митяй! — слышался визгливый голос Павлушки.

— Не полошись, не полошись… — басил конюх.

Настя шагнула в ворота, но остановилась. Повернулась, прошла вдоль бревенчатых стен, заглянула в мутное оконце. Разглядела, как в полутьме конюшни конюхи Митяй и Дубец укладывают Павлушку на скамью. Лакейские темно-синие обтяжные панталоны его были спущены, исподнее сбилось к щиколоткам. Конюхи быстро привязали его, Дубец сел в изголовье, держа за руки.