Рассказы из сборника Как я сталкивался с приятелем   ::   Маршалл Алан

Раньше, разговаривая с такими людьми, я запинался на каждом слове и отчаянно старался припомнить, с кем имею дело.

Но теперь с этим покончено. Я придумал четыре фразы для разговора с людьми, которые вас знают, а вы их забыли. Человека, вооруженного этими фразами, уже ничто не смутит.

Вот эти фразы:

"Очень хорошо, спасибо",

"Не знаю, что и думать",

"Как сказать",

"Как летит время!"

На прошлой неделе я испытал свое изобретение на человеке, который поздоровался со мной, как давно утраченный друг.

- Черт меня побери, если это не Алан! - сказал он. - Как живешь?

- Очень хорошо, спасибо, - ответил я, доверчиво улыбаясь.

- Не видел тебя, должно быть, три года!

- Как летит время!

Система действовала превосходно.

- Летит, летит. Все на той же работе?

- Не знаю, что и думать.

- Ну, конечно, - засмеялся он. - Я слышал, ты женился.

- Как сказать.

- Что такое?!

Собеседник был явно ошарашен.

- Не знаю, что и думать.

Система начала внушать мне опасения.

- Да-да, понимаю, должно быть, к этой мысли так трудно привыкнуть.

- Как летит время!

- Да-да. Уж это так. Возьми хотя бы Джона. Кошмарная история, правда?

- Как сказать, - стойко пробормотал я, теряясь в догадках, о какой такой истории он говорит.

- Ну нет, тут не может быть двух мнений. Он ее погубил, это факт.

- Не знаю, что и думать.

- Представляю, каково ему сейчас.

- Очень хорошо, спасибо.

- Правда? Ну-ну, - сказал он изменившимся тоном.