Ведьма отлива   ::   Карр Джон Диксон

И судопроизводство тоже чудное. И журналисты такое себе позволяют, что волосы встают дыбом. Видите ли, мистер Эббот,- продолжал Твигг, не спуская глаз с Гарта,- там речь идет о старом ученом и его дочери, тоже ученой, если можно в это поверить. Они работают над какой-то подозрительной темой вроде "мгновенного распада материи", что-то типа того, как если бы вы уничтожили целый город бомбой так, что даже следов от него не осталось.

- И?..- спросил Эббот.- Они кого-нибудь убили?

- Нет, сэр.

- Тогда в чем суть?

- Именно это я и пытаюсь вам сказать!- Твигг все еще смотрел на Гарта.В книге молодая леди (хотя не такая уж и молодая) спит в небольшой комнате с желтыми обоями, закрытая, как в сейфе, но закрытая изнутри. Среди ночи слышатся крики, шум борьбы и один или два револьверных выстрела. Когда дверь ломают...

Эббот слушал с кислым видом.

- Ломают, да? И что?

- Молодая леди жива, но находится при смерти. Следы пальцев на горле, сильный удар по голове, и везде следы крови, в том числе и кровавый отпечаток руки на стене. И никого в комнате, кроме жертвы, ну и еще то, что все закрыто изнутри.

- Хм... Вы полагаете, что это может помочь нам в нашем деле?

- Сэр, я абсолютно уверен, что решение есть! Вы читали книгу, доктор Гарт?

- Да,- поднял глаза Гарт.- Я ее читал.

- И что вы, доктор, назвали бы ключом к этой загадке?

- Полагаю, то, что вы для себя уже выбрали.

- О! И что же? Поведайте нам.

- С удовольствием.- Гарт поднялся.