Три Дюма   ::   Моруа Андрэ

Герцог Генрих де Гиз, по прозвищу Меченый, узнав, что его жена Екатерина Клевская изменяет ему с одним изфаворитов короля, Полем де Коссадом, графом де Сен-Мегреном, решил, хотя его весьма мало трогала неверность жены, проучить ее.

Однажды на рассвете он вошел к ней в комнату, держа в одной руке кинжал, в другой - чашу. В весьма суровых выражениях предъявив ей обвинение в неверности, он сказал: "Как вы предпочитаете умереть, мадам, от кинжала или от яда?" Она рыдала и просила пощадить ее. "Нет, мадам, выбирайте". Она выпила яд, упала на колени и в ожидании смерти стала молить Бога о прощении. Через час Гиз успокоил ее: яд оказался всего-навсего крепким бульоном. Урок, однако, был жестокий.

"Какая великолепная сцена! - подумал юный Дюма. - Хорошо бы ее написать... Но кто был этот герцог де Гиз? А Сен-Мегрен?.."

Как и всегда, он обратился к своему верному и ученому другу - "Всеобщей биографии", которая сообщила ему кое-какие сведения и отослала к "Мемуарам" л'Этуаля... Л'Этуаль?.. Кто такой л'Этуаль?.. Бесценная "Биография" снова пришла на выручку: Пьер Тезан де л'Этуаль (1546-1611 гг.) оказался прославленным историографом эпохи Генриха III и Генриха IV. Дюма достал эту книгу и нашел ее восхитительной. Из нее он узнал, что Сен-Мегрен, первый камер-юнкер короля, был в 1578 году зверски убит на улице по приказанию Генриха де Гиза, прозванного Меченым, - урок каждому, кто посягает на герцогинь. Сцена эффектная, но довольно банальная. У того же историографа Дюма нашел рассказ о событии, которое давало великолепную возможность закрутить пружину интриги.