Жестокость   ::   Нилин Павел

"Вотон, наверное, ничего не боится! - думаю я про Колю. - Он и кричит и смеется. А я почему-то боюсь. Это, наверно, оттого, что я не выспался. Но ведь и другие не выспались".

- Это еще не расстройство, - с седла внимательно рассматривает медвежий помет Венька. - Если бы этого медведя легонько рубануть по хвосту прутом, вот тогда бы он правда расстроился. Он на задницу очень хлипкий. От него бежать ни в коем случае нельзя. Словом, нельзя его пугаться...

Я завидую Веньке. Ведь я хорошо видел, что он испугался медвежьего рева. А сейчас он не только подавил в себе испуг, но старается и нас взбодрить. Иначе для чего бы ему говорить о том, что все и так знают: если медведя испугать, у него начинается понос.

- Это уж как закон природы, - улыбается Венька. - Против всякого страха есть еще больший страх.

- А ехать нам далеко? - спрашивает Коля.

- Нет, - говорит Венька. - Сейчас до Желтого ключа доедем, и там уж будет видно заимку. - И поворачивается ко мне: - Ты эти места узнаешь?

- Узнаю, - киваю я, хотя по-прежнему ничего не узнаю.

20

Мне казалось, что силы мои уже на исходе, когда мы подъезжали к Желтому ключу. Я устал от нестерпимой жары, от подпрыгивания на седле и всего больше от изнурительной работы собственного воображения - от поединка с медведем, которого не было.

Желтый ключ веселой тоненькой струйкой выбивается из-под самой горы, но вода в нем не желтая, а кипенно-белая, холодная. Желтый - песок вокруг ключа.