Жизнь Матвея Кожемякина   ::   Горький Максим

- Умирал, - подсказалКожемякин.

- Да. Ужасно!

Она пугливо взглянула в глаза старика и заговорила свободнее.

- Помните - он любил говорить: "Это я шучу"? Последний раз он сказал это около полуночи и потом вскоре - сразу начал биться, кричать: "Уберите, отодвиньте!" Это было страшно даже...

- Что - уберите? - спросил Кожемякин.

- Не знаю. Ваня стал выносить разные вещи и мебель выдвигать...

- Плачет Иван-то?

- Да. Не очень. Он испугался...

- А ты?

- Я?

Подумав, она ответила:

- Когда он умирал - было боязно, а потом - обидно, к чему эти мучения? Я не понимаю. Не нужно это и жестоко!

Кожемякин вздохнул медленно и так глубоко, что кольнуло в сердце, сладко закружилась голова, потом он сказал, тиская пальцами её руку:

- Хорошо будет людям около тебя, - дай тебе господи силы на всех!

А через два дня он, поддерживаемый ею и Тиуновым, уже шёл по улицам города за гробом Хряпова. Город был окутан влажным облаком осеннего тумана, на кончиках голых ветвей деревьев росли, дрожали и тяжело падали на потную землю крупные капли воды. Платье покрывалось сыростью, точно капельками ртути. Похороны были немноголюдны, всего человек десять шагало за гробом шутливого ростовщика, которому при жизни его со страхом кланялся весь город. Гроб - тяжёлую дубовую колоду - несли наёмные люди.