Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Прежде чем забраться в шар калебана, вход в который был открыт, Мак-Кей поставил на лавовый блок двух охранников и велел им наблюдать за суматохой вокруг. Свежий утренний ветер осыпал людей мелким дождем и клочьями пены.

Он подошел к отверстию, вполз внутрь и какое-то время привыкал к интимному красноватому полумраку. Здесь было значительно теплее, но не так жарко, как раньше. Вероятно, вход был все время открыт.

- Калебан что-нибудь говорил? - спросил он лаклака, несшего охрану.

- Я не заговаривал с ним, - ответил охранник, - и он тоже все время молчит.

- Фанни Мей, - сказал Мак-Кей.

Тишина.

- Вы все еще тут, Фанни Мей? - спросил Мак-Кей.

- Мак-Кей? Это вы вызываете меня, Мак-Кей?

Мак-Кею показалось, что эти слова приняли его глазные яблоки и передали их слуху. Излучение калебана, несомненно, ослабло.

- Его много раз хлестали, пока меня не было? - спросил Мак-Кей лаклака. - То есть, за два последних дня?

- Локального времени? - спросил лаклак.

- Какая разница?

- Я думал, вам нужны точные данные, - обиженно сказал лаклак.

- Я пытаюсь у вас узнать, подвергался ли калебан нападениям, пока я находился в Централи, - раздраженно сказал Мак-Кей. - Кроме того, я хочу знать, как много было этих нападений и насколько они были успешны.