Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

Если вы сейчас же не подчинитесь, вы проведете остаток своей службы на отдаленной пустынной планете.

- Я не приму во внимание вашу угрозу, господин, - возразил лаклак. И сам осведомлюсь у Бильдуна.

- Сделай это, и побыстрее! Снаружи есть тапризиот.

- Прекрасно, - лаклак отдал честь и выбрался через отверстие наружу.

Оба его спутника остались нести вахту внутри шара калебана, изредка бросая на Мак-Кея заботливые взгляды.

"Это храбрые парни, - успокоенно подумал Мак-Кей, - потому что они так преданно выполняют свой долг. И лаклак проявил смелость и цивилизованность, чего у него нельзя было отнять".

Мак-Кей ждал.

Вскоре лаклак снова появился в отверстии и сказал:

- Господин, я получил указание подчиниться вашему приказу, но я должен визуально наблюдать за вами снаружи и при первых же признаках опасности вернуться в шар калебана.

- Ну, хорошо, - сказал Мак-Кей. - А теперь идите.

Через полминуты он остался с калебаном один на один, и у него тут же появилось сильнейшее ощущение опасности. Спину защекотало. Он все больше и больше понимал, что очень сильно рискует и что совершил большую глупость.

Это было отчаянное, но необходимое положение.

- Где Эбнис? - спросил Мак-Кей. - Она же хотела поговорить со мной.

Внезапно слева от "половника" калебана открылась прыжковая дверь. В отверстии появились голова и плечи Эбнис. Мак-Кей заметил некоторые изменения в ее внешности. Выражение ее лица было менее высокомерным и самоуверенным, чем при первой встрече, и в нем было что-то нервное и мученическое.