Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

- Я рад, что вывызвали меня, - Мак-Кей прервал его первый заботливый вопрос. - Я тут кое-что с вами хотел...

- Мак-Кей, что там произошло? - спросил Бильдун с необычным возбуждением. - Вокруг вас повсюду лежат мертвые охранники, буйствуют сумасшедшие. Мятеж...

- Я, кажется, невосприимчив к этому, - сказал Мак-Кей. - Или калебан как-то защитил меня. Теперь слушайте внимательно, у нас мало времени. Позовите Тулука. У него есть спектроскоп и прибор для идентификации образцов, которые определяют процессы превращения материи в энергию. Эти приборы он должен доставить сюда, в шар калебана.

Мак-Кей в тишине шара калебана прислонился к вогнутой стене и пил из термоса ледяную воду, в то время как Тулук размещал приборы.

- Что помешает напасть на нас, пока мы заняты работой? - озабоченно спросил Тулук. - Мы должны иметь здесь, по меньшей мере, двух охранников.

- Таких как те, снаружи? Когда я представлю себе, что один из них начнет с пеной у рта буйствовать здесь, то...

- Снаружи уже новая охрана!

Тулук подвинул поднимающиеся над низким ящиком металлические обручи к "половнику" калебана. Потом что-то сделал, и диаметр обручей удвоился.

- Охранники помешали бы нам, - сказал Мак-Кей. - Кроме того, калебан сказал, что линейная позиция неблагоприятна для Эбнис. - Он пил ледяную воду. Теперь здесь снова была температура сауны, но без влажности.

Тулук достал из своего ящика с инструментами черный жезл. Жезл был около метра длиной.