Звезда под бичом   ::   Херберт Фрэнк

плоскости? - спросил Мак-Кей.

- Только один, - ответил калебан.

- Только один, - пробормотал Мак-Кей. - Это чертовски тоненькая ниточка.

- Я не вижу, как смерть одного-единственного калебана может причинить такое опустошение, - сказал Фурунео.

- Объясняю через сравнение, - сказал калебан. - Ученые вашей формы жизни объясняют реакции в звездах особыми условиями. В таких условиях звездная масса оказывается в вечно взрывающемся состоянии. В таком состоянии материя звезды превращается в другую форму энергии. Все звездные взрывы, касающиеся материи, изменяются. Точно так же изменяются при окончательном исчезновении наших "я" все существа, связанные с прыжковыми дверьми.

- Это значит, - сказал Мак-Кей, - что использование прыжковых дверей как-то связано с жизнью калебана. Смерть Фанни Мей, подобно звездному взрыву, порвет все связи и убьет нас.

- Это ваши домыслы, - сказал Фурунео.

- Это единственное заключение, которое можно сделать из его слов, возразил Мак-Кей. - Наше общение затруднено, но я верю, что сказанное здесь дает какое-то объяснение и является настоящей попыткой взаимопонимания.

- Я думаю, вы правы в одном, - сказал Фурунео.

- Да?

- Мы должны согласиться с тем, что правильно истолковали его высказывание.

Мак-Кей сглотнул, у него пересохло горло.