Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

-- Чес-с-слово, как раз это я сам безуспешно пытался вытянуть из старой карги.

Струан подошел к двери и крикнул вниз:

-- Миссис Фортерингилл!

-- Вы звали меня, Тай-Пэн? -- сладким голосом спросила она, стоя внизу у лестницы.

-- Да. Вы не будете добры подняться сюда?

-- Я вам понадобилась? -- спросила она еще более любезно, входя в комнату.

-- Объясните мне, что это за чертовщина? -- Струан зло ткнул пальцем в счет: -- "Различные услуги" -- без малого триста двадцать фунтов!

-- А, это, -- лукаво ответила она .-- Бизнес, Тай-Пэн.

-- Что?

-- Мистер Квэнс совершенно не выносит одиночества, и эта цифра отражает услуги, оказанные ему как клиенту заведения с тех пор, как он был поручен нашим заботам. -- Она презрительно фыркнула носом: -- Мы ведем здесь строгий учет. Тут все правильно до минуты.

-- Ложь! -- взвыл Квэнс. -- Она приписала лишнего, Тай-Пэн. Это шантаж!

-- Шантаж! -- взвизгнула миссис Фортерингилл. -- Ах, ты... ты... а я и мои юные леди еще спасали тебя хуже, чем от смерти, да к тому же во второй раз!

-- Но триста с лишним фунтов? -- изумленно проговорил Струан.

-- Все верно до минуты -- Господь свидетель. Ему еще нравится рисовать их, а не только... у меня лучший бухгалтер в Азии. Другого бы я и не взяла на работу!

-- Это невозможно, -- настаивал Струан. Квэнс встал на постели, приложил одну руку к сердцу, а другой указал на женщину.

-- От вашего имени, Тай-Пэн, я отказываюсь принимать этот счет! -- Он выпятил грудь, как павлин.