Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

О, второго такого еще поискать!

-- Это я чтобы рисовать, клянусь Богом! -- прокричал Квэнс.

-- Да полно, будет вам, мистер Квэнс, -- сказала Нелли. -- Мы же тут все друзья.

-- Часть времени он нас рисует, -- согласно кивнула еще одна девушка.

-- Когда? -- спросила другая. -- А меня так вот он ни разу не рисовал.

-- Ложь, клянусь Богом! -- запротестовал Квэнс, поворачиваясь к Струану. Но, увидев выражение лица Тай-Пэна, сник и сел обратно на кровать. -- Право, Тай-Пэн, -- взмолился он, -- не нужно судить так опрометчиво. Что может поделать человек, если он... популярен.

-- Ты, верно, из ума выжил, если думаешь, что я стану платить за твой "куэнтус"!

-- Что такое "куэнтус"? -- возмущенно осведомилась Нелли. -- Мы порядочные леди, вот так вот. Самые что ни на есть риспиктабельные. И нам не нравится, когда при нас говорят всякие грязные слова!

-- Это просто "время" по-латыни, моя дорогая мисс Нелли, -- хрипло пояснил Квэнс.

-- О, -- сказала она и сделала книксен. -- Тогда прошу прощения, Тай-Пэн!

Квэнс схватился за сердце и закатил глаза.

-- Тай-Пэн, если ты покинешь меня, мне конец. Долговая яма! Я умоляю тебя, -- он сполз с кровати и смиренно встал на колени, -- не поворачивайся спиной к старому другу!

-- Я оплачу этот счет и заберу все твои картины под эту ссуду. Но это последний пенни. Ты понимаешь, Аристотель? Больше я платить не буду!

-- Благослови тебя Господь, Тай-Пэн. Ты настоящий князь.

-- О да, -- пропела Нелли, бочком пододвигаясь к Струану: -- Пойдем, милый.