Тай-Пэн - Роман о Гонконге   ::   Клавелл Джеймс

Где оказались бы все мы, не будь торговли?

Возникла короткая пауза, и Кулум спросил себя, почему отец молча проглотил нанесенное ему оскорбление. Или это не было оскорблением? Возможно, это лишь еще одна непреложная истина: аристократы всегда издеваются над теми, кто не принадлежит к их кругу? Что ж, наша Хартия решила бы проблему аристократии раз и навсегда.

-- Вы хотели видеть меня, Уилл? --Струан чувствовал себя смертельно усталым. Его нога болела, невыносимо ныли плечи.

-- Да. Со... за последние два дня произошло несколько незначительных событий, Кулум, вы не извините нас на минуту? Мне необходимо поговорить с вашим отцом наедине.

-- Разумеется, сэр. -- Кулум поднялся.

-- В этом нет нужды, Уилл. -- Струан жестом остановил сына. Если бы не насмешки Лонгстаффа, он не стал бы его задерживать. -- Кулум теперь один из партнеров торгового дома "Струан и компания". Придет день, когда он будет управлять им как Тай-Пэн. Вы можете доверять ему так же, как доверяете мне.

Кулуму захотелось сказать: "Я никогда не стану участвовать в этом, никогда. У меня другие планы". Но он не смог произнести ни слова.

-- В таком случае примите мои поздравления, Кулум, -- небрежно наклонил голову Лонгстафф. -- Быть партнером "Благородного Дома" -- это удача, которую нельзя купить ни за какие деньги.

Только не когда ты банкрот, едва не добавил Струан.

-- Садись, Кулум.

Лонгстафф прошелся взад-вперед по каюте и начал:

-- На завтра назначена встреча с полномочным представителем китайского императора для обсуждения деталей договора.