Жаркий июль   ::   Самбук Ростислав Феодосьевич

Две недели назад уехал в Крым и до сих пор не вернулся, хотя уже пять дней, как должен был выйти на работу.

— Загулял… — говорю я.

— Все возможно, — останавливает меня Каштанов, — но я не стал бы беспокоить тебя в воскресенье, если бы не такое обстоятельство: во-первых, Бабаевский — один из ведущих конструкторов… — полковник называет известный научно-исследовательский институт, — и его исчезновение или задержка уже является чрезвычайным происшествием. Во-вторых, некоторое время Бабаевский работал в Алжире. Вернулся оттуда недавно и приобрёл «Волгу». На новой машине поехал в отпуск…

— Может, разбился? — вставляю я, хотя знаю, что в таких случаях наша служба работает безотказно и о Бабаевском все было бы давно известно.

Каштанов укоризненно смотрит на меня. Терпеливо же наше начальство: другой давно выгнал бы меня не только из кабинета, а и вообще из уголовного розыска, — действительно, столько идиотских вопросов за несколько минут может задать лишь полная бездарь.

Но полковник знает, что инспектор Хаблак не такой уж простачок, каким прикидывается.

— Не разбился, — усмехается Каштанов, — это мы можем утверждать категорически, потому что на четвёртый день после отъезда Бабаевский продал «Волгу» через комиссионный магазин. Это мы установили вчера. Снял с учёта в автоинспекции и продал.

Дело начинает принимать совсем неожиданный оборот, и теперь, конечно, огоньки любопытства поблёскивают у меня в глазах.